Audio via een netwerk als Dante

vragen 10-06-2024 11:07

De laatste jaren is er inderdaad een groot aantal audionetwerken geïntroduceerd. In zo'n audionetwerk wordt digitale audio via een goedkope Cat-5 of Cat-6 ethernetkabel, hetzelfde type als voor een standaard computernetwerk – verzonden, en in de meeste gevallen gaat het om grote aantallen kanalen tegelijk, hoewel ook sommige microfoons via een switcher aan het netwerk kunnen worden aangesloten. Bepaalde apparatuur – pre-amps, mixers en effectapparatuur bijvoorbeeld- kan ook via het netwerk op afstand worden ingesteld en uiteraard zijn computers ook simpel te integreren. Dit betekent dat de audio al bij de bron met een A-D converter naar een digitaal signaal moet worden omgezet. Soms kan ook video via het netwerk verzonden worden, bijvoorbeeld bij AVB. Een digitaal audionetwerk biedt meerdere voordelen t.o.v. analoge bekabeling. De kabels mogen enorm lang zijn zonder dat er kwaliteitsverlies optreedt, ze zijn dun en flexibel en veel goedkoper dan analoge multikabels, en je kunt hetzelfde signaal naar diverse bestemmingen sturen. Apparaten kun je op elk punt in het netwerk aansluiten en een systeem is eenvoudig uit te breiden. Het hoge gebruiksgemak, de flexibiliteit en lage kosten zijn hier dus doorslaggevend. Een belangrijk toepassingsgebied is live-sound. De vele vuistdikke multikabels met talloze pluggen en splitsers (stageblocks) van podium naar zaalmixer en monitormixer kunnen door een paar eenvoudige netwerkkabeltjes worden vervangen. Als er multitrackopnames of live uitzendingen moeten worden gemaakt kan dat ook heel simpel via het netwerk. Ook in congrescentra, stadions en scholen kan audio networking uitkomst bieden en de bekabeling veel eenvoudiger en goedkoper maken. Voor grote geluidsstudio's, radio- en televisiestudio's en audio/video nabewerking is een audio netwerk tegenwoordig vrijwel onmisbaar. Apparatuur en opslag kan centraal geregeld worden en elke opnameruimte kan met elke controleruimte worden verbonden, dus iedereen kan op elke plek aan elk project werken. Op zich zou je met een audio netwerk ook draadloos kunnen werken, maar voor multichannel hi-res audio zal dat teveel latency opleveren. Een bekabeld netwerk heeft ook wel een bepaalde latency maar die ligt meestal onder de 10 msec. Er zijn diverse, soms verwante, protocollen voor audionetwerken (o.m. Madi, Dante, AVB, Rednet, SoundGrid, Cobranet, RockNet, Ravenna, Aviom etc.) maar ze gebruiken allemaal de ethernet structuur. Madi is overigens een uitzondering want dat werkt via coaxkabel of glasvezel en is uni-directioneel. De standaards zijn meestal niet compatibel, maar soms wel uitwisselbaar met speciale conversiesoftware of een insteekkaart. Voor een homestudio is zo'n netwerk niet meteen zinvol, tenzij je bijvoorbeeld een drumkit in je garage wilt opnemen of de synths in de studio van je buurman in je productie wilt gebruiken.